Você já se perguntou como nossa mente se concentra em algumas coisas e ignora outras?
Por exemplo, imagine-se em uma festa animada, com música alta, risadas e conversas por todos os lados. Em meio a toda essa agitação, você está em uma conversa com um amigo próximo. Apesar do barulho ao redor, você consegue se concentrar na voz dele, captando cada palavra. O mesmo ocorre em eventos e até mesmo quando está em uma mesa de jantar com muitas pessoas conversando em paralelo.
No entanto, o oposto também pode nos atrapalhar. Por exemplo, quando estamos dirigindo em uma estrada movimentada, tentando prestar atenção ao trânsito intenso enquanto o GPS nos dá instruções detalhadas do caminho que devemos seguir. De repente, uma placa publicitária colorida chama nossa atenção, ou chega uma mensagem no celular desviando nosso foco da estrada e causando uma pequena distração. Essa pequena distração foi suficiente para tirar seu foco e fazer com que você errasse a rua que deveria entrar.
Essa capacidade de direcionar e manter nossa atenção é crucial em muitas situações do dia a dia, desde tarefas simples até atividades complexas que exigem concentração intensa e podem até colocar nossa vida em risco. Mas como nossa mente realiza essa proeza de filtrar estímulos e focar naquilo que consideramos importante? É sobre isso que vamos falar hoje: o espaço atencional.
O que é espaço atencional?
O espaço atencional refere-se à capacidade de direcionar e focalizar a atenção em determinadas áreas do ambiente ou da mente. Na psicologia cognitiva, é definido como a região do campo perceptivo sujeita a um nível aumentado de processamento sensorial e cognitivo em comparação com outras áreas. Em termos simples, é a área da nossa percepção que recebe mais recursos de atenção. Por exemplo, quando estamos dirigindo, nosso espaço atencional está focado na estrada à nossa frente, permitindo que percebamos os sinais de trânsito, pedestres e outros carros.
Tipos de Espaço Atencional
Existem dois principais tipos de espaço atencional: focalizado e difuso.
O espaço atencional focalizado refere-se à capacidade de concentrar a atenção em uma área específica do ambiente, enquanto o difuso refere-se à distribuição mais ampla da atenção por todo o campo perceptivo, sem foco em uma área específica. Durante uma partida de futebol, um jogador pode usar o espaço atencional focalizado para acompanhar a bola enquanto ela se move pelo campo, mantendo ao mesmo tempo um espaço atencional difuso para estar ciente dos movimentos dos outros jogadores ao redor dele.
Estudo do Espaço Atencional
O espaço atencional é estudado em experimentos psicológicos e neurocientíficos que geralmente envolvem tarefas exigindo que os participantes direcionem sua atenção para certos estímulos enquanto ignoram outros. Por exemplo, em um experimento de atenção seletiva, os participantes podem ser solicitados a identificar rapidamente um alvo específico entre distratores. Vocês já viram o experimento da bola de basquete? Se não, vou deixar o link na descrição. Vocês vão entender como o nosso espaço atencional influencia diretamente no que percebemos dentro de um contexto específico. Sem mais spoilers, senão perde a graça do experimento.
Atenção é um Recurso Limitado
Por que isso é importante? O modelo de atenção seletiva, proposto por Donald Broadbent, psicólogo britânico, explica que a atenção é um recurso limitado e que os estímulos competem pelo processamento do cérebro o tempo todo. Já o modelo de atenção dividida sugere que os indivíduos podem distribuir sua atenção entre múltiplas tarefas simultaneamente, embora com algum custo de desempenho de retomada do pensamento. Por exemplo, em uma situação em que você está dirigindo enquanto conversa ao telefone. De acordo com o modelo de atenção dividida, sua atenção está dividida entre duas tarefas – dirigir e conversar. Embora você possa ser capaz de realizar ambas as tarefas, sua capacidade de processamento pode ser reduzida, aumentando o risco de distração e erros.
Que fatores influenciam o uso do espaço atencional?
Vários fatores podem influenciar o uso do espaço atencional, incluindo características dos estímulos, expectativas do indivíduo, estados emocionais e níveis de excitação. Estímulos mais inesperados tendem a atrair mais atenção do que aqueles menos distintos. Estados emocionais intensos, como medo ou excitação, podem amplificar ou diminuir a sensibilidade do espaço atencional. Da mesma forma, níveis mais estáveis de excitação podem aumentar a vigilância e a capacidade de manter a atenção ao longo do tempo.
Qual o papel do espaço atencional na memória, aprendizado e tomada de decisão?
Quando direcionamos nossa atenção para um estímulo específico, temos mais probabilidade de codificar e lembrar informações relacionadas a esse estímulo. Ao filtrar informações irrelevantes e manter o foco no que é importante, podemos tomar decisões mais eficazes e eficientes. Imagine que você está estudando para um exame importante. Ao direcionar sua atenção para o material de estudo e evitar distrações, como o telefone ou a TV, você aumenta suas chances de codificar e reter as informações que o ajudarão a passar no teste.
Para facilitar o entendimento, pense o seguinte: nossa capacidade de reter atenção e focar é como se fosse um pote vazio, mas com capacidade limitada. Tudo o que entra ali está disputando sua atenção e te deixando no limite do seu espaço atencional. O que acontece quando qualquer distração entra? Alguma coisa importante terá que sair. Por isso, não devemos dividir nossa atenção com muitas coisas ao mesmo tempo, por exemplo, tentando ser multitarefas.
O que fazer para aprimorar o espaço atencional
Agora que você já sabe o que é o espaço atencional e como ele está diretamente relacionado ao seu foco, aprendizado, memorização e atenção, vamos a algumas ações práticas que podem te ajudar a melhorar seu uso.
- Experimente técnicas de treinamento de atenção plena, como meditação, respiração consciente ou práticas de yoga, para fortalecer sua capacidade de direcionar e manter o espaço atencional em diferentes situações.
- Ao prestar atenção deliberada às diferentes áreas de sua percepção e aos estímulos presentes nelas, você pode aprender a direcionar sua atenção de forma mais eficaz e a controlar melhor seu espaço atencional.
- Realize exercícios específicos para treinar sua atenção seletiva, como encontrar padrões em uma imagem ou ouvir atentamente uma conversa em meio a ruídos.
- Experimente realizar tarefas que exijam que você se concentre em uma coisa enquanto ignora distrações ao seu redor.
- Pratique técnicas de regulação emocional, como a respiração profunda, para ajudar a manter um estado emocional equilibrado e uma melhor capacidade de direcionar sua atenção para onde é necessário.
- Utilize técnicas de gerenciamento de tempo e foco, como a técnica Pomodoro, para aumentar sua capacidade de manter o espaço atencional em uma tarefa específica sem perda de foco.
- Certifique-se de ter um sono de qualidade e momentos de descanso ao longo do dia, pois a fadiga e o sono podem prejudicar sua capacidade de concentração e atenção.
